Se comporter selon les rites, pratiquer, le plus exactement possible, toutes les prescriptions du rituel, cela nous habitue à l’ordre, à la discipline, cela cultive, sans que l’on en ait conscience, notre âme, cela nous éduque. « Ainsi, porter une tunique de chanvre et pousser des lamentations et des pleurs sert à rendre triste le cœur des hommes. » (Xun zi, XX, Traité sur la musique). Un rite en effet est une règle. Par conséquent, observer scrupuleusement les rites, c’est intégrer, au plus profond de soi, les valeurs d’ordre, de règle, de respect, c’est ordonner sa conduite. Confucius, amoureux de rites, reste un pédagogue dans l’âme, un pédagogue qui vise toujours le perfectionnement moral. À pratiquer les gestes de la vertu, on s’habitue à la vertu et on devient vertueux.
Michel MOIOLI, Apprendre à philosopher avec Confucius, Paris, Ellipses édition Marketing,1949, 2011, pp. 81-82